私の平穏なマンション生活が、一羽の鳩の登場によって一変したのは昨年の春のことでした。最初はベランダの手すりに時折留まる程度で、その時は「のどかな光景だな」と楽観視していたのです。しかし、数日が経つとベランダの床に点々と糞が落ちるようになり、追い払っても追い払っても、私が部屋に戻るとすぐさま戻ってくる鳩の執念に恐怖を覚え始めました。これが私の長く苦しい鳩駆除の始まりでした。インターネットで調べた情報を頼りに、まずは百円ショップで購入したヘビの玩具や、光を反射するＣＤを吊るしてみましたが、驚いたのは最初の一日だけ。鳩はすぐにそれらが無害であることを学習し、挙句の果てにはＣＤのすぐ隣で昼寝を始める始末でした。ベランダは洗濯物を干すこともできないほど糞で汚れ、朝から鳴き声に悩まされる毎日は、想像以上に私の精神を摩耗させました。ある日、エアコンの室外機の裏から小枝が突き出しているのを見つけ、恐る恐る覗き込むと、そこにはすでに完成間近の巣がありました。ここで私は、中途半端な対策では鳩には勝てないことを悟ったのです。自分で巣を撤去しようと考えましたが、調べてみると野生の鳥やその卵を勝手に処分することは法律で禁じられていると知り、絶望的な気持ちになりました。結局、私は評判の良い鳩駆除の専門業者に助けを求めることにしました。業者のスタッフは、私のベランダを一目見るなり、室外機の裏が鳩にとって最高の隠れ家になっていることを指摘しました。作業は徹底的な高圧洗浄から始まり、こびりついた糞だけでなく、目に見えない匂いまで消し去ってくれました。そして、ベランダ全体を覆うように、人間の目からはほとんど見えないほど細く丈夫な防鳥ネットを、隙間なく完璧に施工してくれました。施工から数日間は、元の場所に戻ろうとネットの周りをうろつく鳩の姿がありましたが、物理的に侵入できないことが分かると、彼らはついに諦めて別の場所へと去っていきました。鳩駆除を自分一人の力で完結させるのは、知識も道具も足りない素人にはあまりに高い壁でした。最初からプロに任せていれば、あんなに長く不快な思いをせずに済んだのにという後悔はありますが、今、一粒の糞も落ちていない清潔なベランダで深呼吸できる喜びは、何物にも代えがたいものです。鳩駆除とは、単に鳥を追い出すことではなく、自分の生活空間の尊厳を取り戻すための戦いなのだと、この経験を通して痛感しました。