インターネットやＳＮＳで時折話題になる「真っ黒な蜂」の正体について、多くの人がその名前を知らずに恐怖を募らせている現状があります。特に「クロ蜂」という俗称で呼ばれることもある、全身がカラスのように黒い蜂は、その見た目の不気味さから、最強の毒を持つ新種ではないかといった誤解を受けることさえあります。しかし、実際に日本で「真っ黒な蜂」として頻繁に目撃される蜂の名前の筆頭は、やはりクマバチです。彼らは世界中に分布する大型の蜂ですが、日本の個体は特に黒色が強く、毛深いのが特徴です。彼らが私たちの周りを飛び回るのは、単にそこに蜜源となる花があるからか、あるいはオスがメスを待って縄張りを守っているからに過ぎません。黒い蜂の名前が判明した瞬間、多くの人の反応は「なんだ、クマバチか」という安心感に変わります。それほどまでに、名前を知るということは安心感に直結しています。他にも、エントツドロバチという黒い蜂の名前を耳にしたことがあるでしょうか。彼らは煙突のような形の入り口を持つ泥の巣を作ることで知られており、体色は黒を基調としながらも、節々に控えめな模様が入っています。彼らもまた、蛾の幼虫などを狩る有益な蜂です。黒い色というのは、自然界においては威嚇の色であると同時に、熱を吸収しやすく活動エネルギーを高めるための合理的な色でもあります。私たちは蜂の模様が派手であればあるほど「警告色」として警戒しますが、逆に模様のない黒一色の蜂に対しては、その正体の見えなさに恐怖を感じてしまう傾向があります。しかし、蜂の名前を一つ一つ紐解いていけば、ほとんどの黒い蜂は人間に対して無害、あるいは有益な隣人であることが分かります。名前を特定するための図鑑やアプリも充実している現代において、黒い蜂という未知の存在を放置しておくのはもったいないことです。名前を知ることで、彼らの不思議な一生や、自然界での役割が見えてきます。真っ黒な蜂は、決して死の使いなどではなく、一生懸命に今日を生きる小さな生命の一つです。その名前を呼べるようになったとき、あなたの恐怖は消え、自然への敬意が芽生えるはずです。