庭先やベランダでよく見かけるアシナガバチはそのひょろりとした体型と比較的穏やかな性格からスズメバチに比べれば危険度は低いと軽視されがちです。確かに体の大きさや毒の量そのものを比較すればスズメバチの方が圧倒的に勝っていますが「毒性」という観点から見ると決して侮れない殺傷能力とリスクを秘めていることを忘れてはいけません。多くの人が抱いている「アシナガバチなら刺されても大丈夫だろう」という油断こそが最も危険な要素なのです。アシナガバチの毒は「ハチ毒のカクテル」と呼ばれるほど複雑な化学物質の混合物でありその中には痛みを引き起こすセロトニンやヒスタミン、細胞を破壊するホスホリパーゼ、神経に作用するキニン類などが含まれています。これらが体内に注入されると激しい痛みと腫れを引き起こします。実際に刺された人の証言では「焼けるような痛み」や「電気が走ったような衝撃」と表現されることが多くその痛みの強さはスズメバチに匹敵するか種類によってはそれ以上であるとさえ言われています。特にセロトニンやアセチルコリンといった発痛物質の含有バランスによっては局所的な苦痛が長く続くこともあります。しかしアシナガバチの毒性において最も恐ろしいのはその「アレルギー誘発性」です。毒の強さが致死量に達するかどうかよりも人体がその毒に対して過剰な免疫反応（アナフィラキシーショック）を起こすかどうかが生死を分ける鍵となります。驚くべきことにアシナガバチの毒とスズメバチの毒には共通の成分が多く含まれており構造が似ているため「交差反応」という現象が起こりやすいのです。これはつまり過去にアシナガバチに刺されたことがある人が次にスズメバチに刺された時にアナフィラキシーショックを起こす可能性が高まることやその逆もまた然りであることを意味します。「たかがアシナガバチ」と放置して刺されてしまうことは将来的にスズメバチに刺された際のリスクを跳ね上がらせることになりかねないのです。毒の量が少ないからといってショック症状が起きないという保証はどこにもありません。体質によってはわずか一匹のアシナガバチに刺されただけで血圧低下や呼吸困難意識障害といった重篤な症状に陥り最悪の場合は死に至るケースも報告されています。